红军面临“挑战和危机”?克洛普:这才是“成熟”!
在英格兰南部海岸城市布莱顿的寒冷雨天，萨拉赫自导自演的点球，最终帮助利物浦全取三分，结束了一场两连败带来的小危机。比赛结束后，笑容满面的克洛普用力拥抱了提前换下场的萨拉赫，正是埃及人的关键点球，成了决定这场并不好看、在赛季集锦中甚至不会出现多少画面的比赛的胜负关键。用克洛普的话说，“我们不是哈林环球旅行者篮球队，我们需要结果。”一场不管场面如何的胜利，正是利物浦最需要的东西。
克洛普口中的“哈林篮球队”，是一支以表演花式篮球为主营的美国职业篮球队。在巅峰的时候，利物浦的足球如水银泻地，攻势滚滚而来，极为赏心悦目，颇有“花式篮球”的效果。但在布莱顿的运通（Amex）球场，球迷看的是并不是那支巅峰时期让人咋舌的红军。在经历联赛、足总杯的两连败之后，利物浦步步为营，表现中规中矩，能拿下三分多少有一定运气成分。
萨拉赫在第50分钟，终于打破场上沉闷的僵局。他在禁区内带球时被帕斯科尔·格罗斯踢倒在地，本场执法尺度比较宽松的主裁凯文·弗兰德这次毫不犹豫鸣哨，手指点球点。萨拉赫亲自操刀主罚命中，这也是萨拉赫本赛季第14个联赛进球。萨拉赫最近5轮联赛打入4球，是圣诞魔鬼赛程期红军出色表现的核心人物，而马上取得这个关键进球，也是锦上添花。
布莱顿球迷对弗兰德的这个判罚颇为不满，运通球场内嘘声四起。但主帅克里斯·胡顿对这个点球并无异议，“我为帕斯科尔感到遗憾，因为萨拉赫可能是世界上在这种局面下最危险的球员之一。”在上赛季的出色发挥后，萨拉赫成了本赛季最受对手重点关照的红军球员，在赛季初埃及人的进球效率也因此下滑。为了改变这样的局面，克洛普做了不少技战术调整，比如将433变阵4231，将萨拉赫推到位置更为灵活和靠近对手球门的单箭头角色。战术变化，也在最近重新激活了萨拉赫的状态，进球效率有所提升。
布莱顿在主场绝非善茬，本赛季海鸥军团在运通球场只输过两场比赛，对手分别是热刺和切尔西。而曼联在这里败兴而归，阿森纳也只能带走1分。克洛普赛前就预计到比赛的艰难程度，比赛过程虽然差强人意，但重在效率，“完全没问题”，当记者问及克洛普球队表现平平时回应，“我们也不是哈林篮球队，我们需要获得结果，这场比赛足够艰难，为了取得结果我们必须有所表现，而我们的表现已经足够好了。”
成熟，是克洛普对这场比赛的评价，“从很多角度来说，这都不是我们本赛季最好的表现。但从成熟的角度来说，我可以说这是我们本赛季表现最成熟的比赛，这点非常关键。在状态好的时候，每个人都能赢比赛。在状态平平的时候，不是所有人都能赢比赛了。而在状态不好的时候，基本上只有少数的队伍能赢球。今天当然不是状态不好，但对我们来说是艰难的一天，艰难是因为布莱顿踢得很好，我们打过很多451阵型的对手，但他们的战术很不同。我很高兴，球员最终赢下了比赛。”
赛前新闻头条的“挑战和危机”，到赛后的“成熟”，这正是利物浦最需要的。在上周对阵曼城丢掉赛季不败的光环，紧接着又遭遇足总杯第四轮淘汰出局的小危机，利物浦逐渐展露出难得的冠军相。赛后胡顿也这么认为，“他们手上拥有的积分优势，以及球队的实力，让他们成了冠军最有力争夺者”，胡顿说。
输给曼城之后，两队之间分差缩小到了4分，而红军也向外界表明自己并非毫无破绽，洛夫伦伤停后，中后卫危机成了最大隐患。因此这场做客布莱顿的比赛红军如何应对，也成了很多球迷关注的焦点。而用一场并不好看但足以赢球的比赛，宣布红军继续领跑英超冠军争夺，正是最强的回应。
“并不是因为曼城如何，更重要的是我们球员怎么回应”，克洛普赛后说：“如果你从赛马上掉下来，最好的就是立刻重回马背。是不是在英国也有这样的俗语？这就是我们回应的方式，非常酷，很棒，也至关重要。老实说，在两连败之后球员并没有什么大惊小怪的，我们在这之前真的没多讨论这几场比赛，我们知道要想在布莱顿主场全取三分是很困难的，所以即便球队踢得不算理想，我也很高兴。有时候你得早点取得进球才能保持节奏，今天我们并没有做到。创造力还不赖，但射门并不在最佳。其他的环节——比如防守等，今天做得都很好，球员配得上这三分。”
这并不是利物浦本赛季第一次踢得不好但照样拿到三分。10月，利物浦同样凭借萨拉赫的进球1比0艰难战胜保级队伍哈德斯菲尔德，那场比赛和这场布莱顿一战有相似之处，同样是踢得不好但最终保证三分落袋。赛后克洛普对这种赢球方式毫无意见，“人们会把现在的我们，和过去6比0击败对手的时候做比较，本赛季还没有哪个对手给了我们6比0击败他们的机会。人们会说，‘进球去哪里了？’今天其实表现没有那么糟糕，这是我职业生涯第一次……球队能赢下表现平平的比赛，我们今晚写不了关于如何赢得奖杯的鸿篇巨著。但是，赢得足球比赛不仅只有一种方式，有很多种方式可以赢。我当然更倾向于好看的赢球，但今天这样的胜利，我完全欣然接受。”
布莱顿一战，红军也踢出了同样的效果。三分，首席射手继续进球，零封对手，到赛季结束时这才是最重要的数据，赢球的方式到底如何，又有谁在乎？
